La Rioja en camper
Vino, viñedos y la furgo aparcada al lado: cómo montar una escapada de fin de semana a La Rioja desde Madrid sin jugártela con el volante.
La Rioja entra por la boca, pero se queda por todo lo demás: los viñedos en bancales, los pueblos de piedra y los monasterios donde se escribieron las primeras palabras en castellano. Un pincho en la calle Laurel, una copa de tempranillo en una bodega de siglo y medio, y ya está: el viaje tiene sentido.
Y está más cerca de lo que parece. Desde Madrid son unos 330 kilómetros, poco más de tres horas y media por la A-2 y la A-12, así que cabe entera en un fin de semana largo. Con tres o cuatro días da de sobra para Logroño, para Haro y su famosa milla de bodegas, y para asomarte a un par de valles del interior. Es, de hecho, la escapada tipo: la duración media de nuestras reservas es de 3,9 días (sobre 135 viajes), y Rioja encaja justo en esa horquilla.
Nosotros la hacemos en camper, que para esto viene de perlas: duermes donde paras y no acabas conduciendo de noche a buscar hotel. Pero esto, sobre todo, va de la ruta.
¿Cuántos días necesitas y cómo se reparten?
Con cuatro días la ruta respira. El primero es casi todo carretera: sales de Madrid, subes por Guadalajara y Soria y a media tarde ya estás paseando por Logroño. Es todo autovía, sin puertos de montaña, así que aunque sea tu primera vez al volante de una furgo se hace tranquilo. El segundo lo pides para la Rioja Alta y Haro. El tercero para el interior —San Millán, Nájera, los valles— y el cuarto para volver sin reloj. Si solo tienes un fin de semana de tres días, junta Logroño y Haro en una jornada y quédate con lo que más te tire.
Si la haces en furgo, antes de salir haz la cuenta de los kilómetros que llevas incluidos: en una ruta así no te vas a pasar de vueltas, pero mejor sin sorpresas a la vuelta.
Vino y volante, lo justo
Lo que no sale en las fotos de viñedos: alguien tiene que conducir, y ese alguien no debería haber catado. La salida es sencilla —turnarse al volante, escupir en la cata (para eso está el cubo) o aparcar y quedarte a dormir cerca sin coger el coche esa noche—, y con la furgo lo último es lo fácil. Los límites de alcohol al volante los marca la DGT; la idea es ni acercarse.
¿Dónde duermes con la camper en La Rioja?
La regla es la de siempre en España, y conviene tenerla clara para no llevarte un susto. Pernoctar —dormir dentro de la furgoneta bien aparcada, sin sacar nada fuera— es legal. Acampar no: en cuanto despliegas sillas, mesa, toldo o bajas las patas, deja de ser pernocta y te pueden multar. Lo contamos entero en la guía de dormir en furgo sin saltarte la ley, que vale para Rioja igual que para el resto del país.
Sobre el terreno, hay áreas para autocaravanas en localidades como Logroño, Haro o Nájera donde pasar la noche con agua y vaciado. No te damos plazas ni direcciones exactas a propósito: cambian, y cada ayuntamiento tiene su ordenanza. Mira la web del municipio o una app de áreas el mismo día, y si una está llena tienes la siguiente a un rato en coche. En plena vendimia conviene llegar pronto, que es cuando más se llenan.
Haro y el Barrio de la Estación: la milla de oro del Rioja
Si hay un sitio que justifica el viaje, es este. El Barrio de la Estación de Haro reúne, según La Rioja Turismo, la mayor concentración de bodegas centenarias del mundo, todas alrededor de la vieja estación de tren. Son nombres que arrancaron en el siglo XIX —López de Heredia en 1877, CVNE en 1879, Gómez Cruzado en 1886, La Rioja Alta en 1890— a pocos metros unas de otras. Se recorre andando, que es justo lo que quieres cuando hay vino de por medio.
Casi todas piden reserva previa para la visita y la cata, y en temporada alta se llenan con días de antelación. Reserva las dos o tres que quieras ver antes de salir de Madrid y monta el día alrededor de esas horas. Deja la furgo en el área del pueblo y baja al barrio a pie: ni peleas por un aparcamiento ni te pones al volante después de catar.
Más allá del vino: San Millán, Nájera y los valles
La Rioja no es solo bodega, y si vas cuatro días lo vas a agradecer. En San Millán de la Cogolla están los monasterios de Suso y Yuso, Patrimonio de la Humanidad desde 1997: allí se escribieron las primeras palabras en castellano, así que es, literalmente, la cuna del idioma. Nájera guarda el monasterio de Santa María la Real, panteón de reyes, en plena ruta del Camino de Santiago. Y si te tira la montaña, los valles del Oja y el Najerilla suben hacia Ezcaray y la Sierra de la Demanda, verdes y tranquilos.
En Logroño, reserva una noche para la calle Laurel: un puñado de metros con decenas de bares de pinchos, cada uno famoso por uno o dos. Vas de barra en barra, pruebas de pie y acabas cenado sin haber pedido un plato. Para una primera vez en Rioja, es el mejor resumen del sitio.
¿Cuándo ir? Vendimia, calor y lo que dicen nuestras reservas
La mejor Rioja es la de mayo y la de septiembre. En mayo los viñedos están verdes y la temperatura acompaña; en septiembre llega la vendimia, con las cepas cargadas y el trajín de la cosecha, que va de mediados de mes a octubre. Si coincides con el 21 de septiembre, en Logroño están las fiestas de San Mateo y la Fiesta de la Vendimia Riojana, con el pisado de la uva y la ofrenda del primer mosto en El Espolón (programa del Ayuntamiento). Es bonito, pero la ciudad se llena, así que ve con margen para dormir.
Agosto es el mes a esquivar si puedes: calor, bodegas a tope y áreas completas. Lo vemos en nuestras propias reservas, donde julio y agosto son el pico del año y mayo y septiembre quedan mucho más tranquilos. Si tienes libertad para elegir fecha, elige una de las tranquilas. Hay más sobre cuándo sale mejor reservar y por qué, pero para Rioja el consejo es corto: primavera o vendimia, y evita el puente de agosto.
La Rioja es de esos sitios que se hacen cortos. Te vuelves con la furgo oliendo a mosto y la lista de bodegas a medias, que es la mejor excusa para repetir.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días necesito para ver La Rioja en camper desde Madrid?
La Rioja se disfruta bien en un fin de semana largo de tres o cuatro días saliendo de Madrid. Son unos 330 kilómetros, poco más de tres horas y media por autovía. Con ese tiempo da para Logroño, Haro y la Rioja Alta, y uno de los valles del interior sin ir con prisa.
¿Puedo visitar bodegas y conducir la camper el mismo día?
Puedes, pero con cabeza. En una ruta de vino lo sensato es turnar al conductor, catar sin tragar o dormir donde has catado sin coger el coche esa noche. La camper te deja hacer justo eso sin acercarte a los límites de alcohol al volante.
¿Dónde puedo dormir con la camper en La Rioja?
Pernoctar dentro de la camper bien aparcada es legal en España; acampar (sacar sillas, toldo o patas) no. En La Rioja hay áreas para autocaravanas en localidades como Logroño, Haro o Nájera, pero conviene confirmar plazas y normas con cada ayuntamiento antes de ir, porque cambian.
¿Cuál es la mejor época para ir a La Rioja en camper?
Mayo y septiembre son los meses más cómodos: buena temperatura, viñedos verdes o en vendimia y menos gente que en pleno verano. La vendimia riojana va de mediados de septiembre a octubre, con las fiestas de San Mateo en Logroño el 21 de septiembre. En agosto hace calor y las bodegas se llenan.
¿Hace falta reservar las visitas a las bodegas?
Casi siempre, sí. La mayoría de bodegas de La Rioja trabajan con visita guiada y cata en horarios cerrados, y en temporada alta se llenan con días de antelación. Reserva las que quieras ver antes de salir de casa y organiza el resto de la ruta alrededor de esas horas, no al revés.